Tecnología de punta: aliada para reducir mortalidad por cáncer infantil

El cáncer infantil y en especial las leucemias y linfomas son un grupo de enfermedades que cada año cobran la vida de decenas de niños, niñas y adolescentes en el país.

Como en la mayoría de las enfermedades, el diagnóstico correcto y oportuno es crucial para definir el seguimiento y el tratamiento de los cánceres de la niñez. De allí que, mantener servicios capacitados en la detección de signos y síntomas tempranos de la mano de tecnologías cualificadas, sean aspectos imprescindibles en la contención efectiva de la mortalidad atribuida a estas patologías. 

Los servicios de salud y los encargados de gestionar los riesgos de la población infantil son los llamados a buscar mejoras en la educación/información entregada al personal médico, pero también a acompañar los servicios de salud con instrumentos que faciliten la entrega de resultados veraces y altamente confiables.

El despliegue de estrategias de detección temprana abraza la ruta de atención en cáncer infantil. El fortalecimiento del talento humano en la detección de alertas tempranas en esta población acompañado de mejoras en el acceso continuará abriendo posibilidades terapéuticas y de seguimiento para esta población de niños.

¿Cómo detectar el cáncer infantil?

Uno de cada 3 niños con diagnóstico de cáncer será diagnosticado con una leucemia o un linfoma; es por esto que tecnologías diagnósticas altamente especializadas como la citometría de flujo desempeñan un papel clave en la ruta de atención.

A grandes rasgos, el recorrido que debe hacer un paciente para recibir tratamiento cuándo existe sospecha de cáncer del tejido sanguíneo, incluye varias etapas entre las que están:

1. Sospecha clínica
2. Toma de exámenes
3. Remisión a especialistas
4. Obtención de laboratorios especializados
5. Diagnóstico.

El camino que transita el paciente para llegar al diagnóstico debe garantizar calidad en todos sus atributos, y más aún en la implementación de citómetros de flujo como tecnología central en la definición del estatus salud/enfermedad de la población con sospecha o diagnóstico de un cáncer de la sangre.

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Atención y diagnóstico oportunos de cáncer infantil

Existen múltiples factores que determinan la supervivencia de la población infantil con diagnóstico de cáncer infantil; no obstante, acercar al personal de la salud a estrategias para la detección temprana como el módulo de la Atención Integrada de las Enfermedades Prevalentes de la Infancia (en adelante AIEPI) diseñadas por la OMS, provee elementos claves para la remisión a tiempo de la población en riesgo.

El objetivo de esta herramienta es la concientización, identificación y remisión temprana de niños con sospecha de cáncer infantil. Adicionalmente, la metodología AIEPI apoya al personal de la salud con información valiosa sobre signos y síntomas tempranos de los cánceres de la infancia, orientando la conducta médica, el despliegue de la ruta de cáncer infantil, la implementación de la Ley Jacobo en Colombia, que establece las acciones necesarias para garantizar el acceso a los servicios de oncología pediátrica y declara la atención integral como prioritaria para todos los niños con sospecha o diagnóstico de cáncer.

Los desafíos en la atención del cáncer infantil son múltiples, pero acercar a la población con necesidades diagnósticas es una de las más relevantes. Por esta razón, hacemos un llamado a desplegar tecnologías de máxima calidad en prestadores adecuadamente capacitados en los centros urbanos de cada país de Latinoamérica. Esto con el fin de proporcionar capacidades suficientes en lo tanto en las zonas urbanas como en las rurales, garantizando la sostenibilidad y descongestionando servicios clave en el proceso diagnóstico.

Es momento para que los sistemas de salud tomen ventaja frente a los principales desafíos en cáncer infantil como la discapacidad, la mortalidad y la supervivencia. Aportando desde el diagnóstico, como eje principal del proceso del paciente en los servicios de salud, podemos cambiar desenlaces y llevar esperanza a niños, niñas y familias que enfrentan estos momentos de adversidad.

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