Inauguran primer banco público de células de cordón umbilical en Colombia

Bogotá cuenta desde el 30 de marzo con el primer banco público de células madre de sangre de cordón umbilical en Colombia y en la región Andina, y el cual convierte al país en el cuarto en Latinoamérica, después de Brasil, Argentina y México, en tener un banco de carácter público. El objetivo principal de este centro especializado será obtener, procesar, almacenar y distribuir células madre hematopoyéticas de sangre de cordón umbilical, para uso clínico en trasplante.

Según fuentes del Distrito, su carácter público implica que la participación en el programa es voluntaria y las unidades almacenadas podrán ser utilizadas para cualquier paciente con indicación de trasplante, especialmente población infantil.

Uno de los retos de este centro será reducir los índices de mortalidad por cáncer hematológico, en particular por leucemias, linfomas y aplasia medular. El Distrito espera incrementar los índices de trasplantes exitosos no sólo con la donación voluntaria sino con la consecución de productos compatibles y la reducción en los tiempos de espera para recibirlos.

Con la apertura de este banco, se incrementarán las posibilidades de acceso a este tipo de tratamientos, independiente de las condiciones económicas del paciente o su origen étnico. “Las unidades de células madre de sangre de cordón umbilical almacenadas en nuestro banco público distrital, estarán disponibles para toda la población de las regiones del país, que tengan indicación del trasplante y tengan alto grado de histocompatibilidad”, agregó el Secretario Distrital de Salud, Guillermo Alfonso Jaramillo.

La puesta en marcha del centro generará también un espacio académico y de investigación, para el desarrollo, difusión y mejoramiento del trasplante de células madre, así como de otras líneas de interés como la terapia celular y la medicina regenerativa. Las células madre no aptas serán utilizadas en proyectos de investigación.

Impacto en la mortalidad
En el mundo las leucemias son el cáncer más frecuente en niños y niñas, siendo responsables del 30 al 35% del total de casos. En el continente americano los menores presentan mayor riesgo de presentar una leucemia, siendo Colombia y Ecuador los países con las tasas de incidencia más altas, con 6 casos nuevos por cada 100.000 menores de 15 años.

En Colombia, la tercera causa de muerte en varones de 5 a 14 años y la segunda causa de muerte en mujeres de la misma edad es el tumor maligno de tejido linfático, de los órganos hematopoyéticos y tejidos afines.

Debido a lo costoso del tratamiento, en el 2007, de 93 trasplantes alogénicos realizados en el país, 22 fueron con células madre de sangre de cordón umbilical, que tuvieron que ser obtenidas de bancos del exterior, con costos entre los US$ 25.000 y los US$ 30.000 cada uno, cerca de 60 millones de pesos.

La proyección de almacenamiento del nuevo centro para los próximos cinco años es obtener 5000 unidades de células madre hematopoyéticas, almacenadas y disponibles para trasplante. El banco buscará también ser un centro de excelencia en docencia e investigación en el área de medicina regenerativa.

Actualmente en Colombia existen varios bancos de células de cordón umbilical privados, que almacenan unidades exclusivamente para uso familiar o autólogo (cuando se extrae y se usa en el mismo paciente), bajo la figura de contrato.