Tratar el cáncer con nanopartículas calientes

El uso de partículas hipercalientes focalizadas podría resultar como una nueva terapia contra el cáncer.

La Universidad de Oregon ha desarrollado una potencial terapia contra el cáncer que incluye nanopartículas hipercalientes focalizadas para atacar tumores y células cancerígenas. Las partículas son inducidas a través de un campo magnético.

Los primeros avances de esta terapia solo llegaban a 44° grados centígrados, lo que permitía tratar tumores superficiales por medio de agujas hipodérmicas. Para mayor profundidad, las partículas debían ser inyectadas por vía intravenosa, a pesar de que solo una fracción de estas llegan al tumor. 

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"Con las nanopartículas magnéticas disponibles en la actualidad, las temperaturas terapéuticas necesarias (superiores a 44 grados centígrados) sólo pueden alcanzarse mediante inyección directa en el tumor", explica Oleh Taratula, uno de los principales creadores de las nuevas nanopartículas. "Las nanopartículas sólo tienen una eficacia calorífica moderada, lo que significa que se necesita una alta concentración de ellas en el tumor para generar suficiente calor. Y numerosos estudios han demostrado que sólo un pequeño porcentaje de las nanopartículas inyectadas sistémicamente se acumulan en los tumores, por lo que es un reto conseguir esa alta concentración."

Las partículas del estudio se denominan core-shell particles, ya que su núcleo y su envoltura exterior están hechos de distintos constituyentes. En concreto, las partículas tienen un núcleo de magnetita (Fe3O4) y una envoltura de maghemita (γ-Fe2O3), lo que les confiere una gran capacidad de absorción.