Moderna lanza ensayo clínico para desarrollar vacuna contra el VIH

Los primeros participantes en el ensayo de Fase I recibieron dosis en la Facultad de Medicina y Ciencias de la Salud de la Universidad George Washington en Washington, D.C., según un comunicado de la compañía.

Casi 38 millones de personas en todo el mundo, incluidos alrededor de 1,3 millones en los EE.UU., viven con el VIH, o el virus de la inmunodeficiencia humana, que puede conducir a la enfermedad potencialmente mortal del SIDA.

Ser diagnosticado con el VIH alguna vez se consideró una sentencia de muerte. Durante el apogeo de la epidemia de SIDA en EE.UU a mediados de la década de 1990, se produjeron más de 50 mil muertes cada año, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.

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Hoy en día, el VIH es mucho más manejable con medicamentos que pueden reducir la carga viral a un nivel indetectable para que el virus no se transmita, así como con pastillas que se pueden tomar para evitar infectar a quienes son VIH negativos.

Pero a pesar de décadas de investigación, nunca se ha desarrollado una vacuna. Varios candidatos han entrado en ensayos clínicos pero fracasaron en etapas posteriores.

La nueva vacuna utiliza ARNm, o ARN mensajero, que enseña a las células del cuerpo cómo producir proteínas que desencadenan respuestas inmunitarias.

Los investigadores han desarrollado no solo una vacuna primaria, sino también un refuerzo para administrar inmunógenos del VIH, moléculas que provocan una respuesta inmune, a través del ARNm.

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La esperanza es que este proceso pueda inducir glóbulos blancos específicos, llamados células B, que luego pueden convertirse en lo que se conoce como anticuerpos ampliamente neutralizantes que pueden neutralizar el virus.

Según el comunicado, la Fase I del ensayo inscribirá a 56 participantes adultos sanos y seronegativos en GWU y en tres sitios adicionales: Hope Clinic of Emory Vaccine Center en Atlanta; Centro de Investigación del Cáncer Fred Hutchinson en Seattle; y el Centro de Ciencias de la Salud de la Universidad de Texas en San Antonio.

De los voluntarios, 48 ​​recibirán una o dos dosis de la vacuna de ARNm y 32 también recibirán el refuerzo. Los ocho restantes recibirán solo el refuerzo.

Luego, los investigadores controlarán la seguridad y la eficacia de la nueva vacuna hasta seis meses después de que los participantes reciban su dosis final.