La Costa: hacia un mejor tratamiento del cáncer desde Paraguay

En las últimas décadas, la imagenologí­a ha dado una importante transformación en el área diagnóstica para constituir un pilar fundamental en el curso de las enfermedades cancerí­genas, así­ mismo procura garantizar a los usuarios un panorama amplio e instaurar tratamientos adecuados.

El Centro Oncológico La Costa, ubicado en Asunción, Paraguay, es una institución que, según el director médico del Sanatorio La Costa, el Dr. Sebastián Ávila, recibe un promedio anual de 320 pacientes y en el que se estima aumente la cantidad de estudios solicitados en por lo menos 30 % para este año.

Desde enero del 2017 brinda un gran aporte a América Latina en el área diagnóstica a través del servicio de Tomografí­a por emisión de positrones – Tomografí­a computarizada (PET/CT, por sus siglas en inglés), que ha revolucionado el área de la Oncologí­a en Paraguay brindando una herramienta en el diagnóstico, estadificación y seguimiento de los pacientes oncológicos.

Dicha herramienta permite confluir el área de la radiologí­a a través de una tomografí­a computarizada y la medicina nuclear con la tomografí­a por emisión de positrones, obteniendo imágenes fusionadas que garantizan las imágenes anatómicas y metabólicas en un solo estudio. Esta es su mayor ventaja, aunado a que son imágenes de cuerpo entero.

En Paraguay existen dos equipos PET/CT y en el Centro Oncológico La Costa fue instalado uno de ellos con tecnologí­a de punta, como lo es el Biograph mCT 20 Excel, un PET/CT diseñado para la adquisición de imágenes y diagnóstico en Oncologí­a, Neurologí­a y Cardiologí­a. Es un procedimiento no invasivo en el cual se obtienen imágenes CT y PET de alta calidad de todo el cuerpo del paciente, para poder evaluar la anatomí­a con gran detalle así­ como también los procesos biológicos y metabólicos a nivel molecular.

El examen del PET/CT es un método sencillo, con una preparación rigurosa, que básicamente consiste en la administración de un radiotrazador ví­a endovenosa obtenido de un ciclotrón (el único en Asunción), el 18F-FDG; este es un análogo de la glucosa, partiendo del principio de que en su mayorí­a los tumores poseen un más alto consumo de glucosa lo que posibilita su detección. La sensibilidad y especificidad de esta técnica varí­a de acuerdo con los diferentes parámetros, sin embargo en su mayorí­a están por encima del 85 % - 90 % en ambos parámetros.

Dentro de las indicaciones actuales del PET/CT se puede mencionar a manera general que permite diferenciar entre una lesión benigna y una maligna, buscar un tumor primario desconocido en presencia de enfermedad metastásica o en la sospecha de un sí­ndrome paraneoplásico para determinar el tumor primario, y estadificación y control post tratamiento en pacientes con lesión primaria conocida. Asimismo, ayuda a determinar si una masa persistente post-tratamiento representa una recidiva, persistencia de enfermedad o fibrosis;  saber la recurrencia de un tumor cuando existe elevación de los marcadores tumorales, o para conocer el sitio ideal para la toma de muestra para biopsia y planificación de radioterapia.

Es así­ como el Centro Oncológico La Costa le ha apostado a brindarle al paciente opciones diagnósticas de alta tecnologí­a, a través de un espí­ritu innovador y un trato acogedor y sensible, aspectos relevantes al momento de atender a los pacientes oncológicos, siendo este grupo de población la mayorí­a de sus usuarios.

640 estudios de PET/CT se han realizado en la institución desde la puesta en marcha del equipo, siendo el área oncológica la mayor indicación.

El recurso humano con el que cuenta esta institución es un personal altamente calificado. En la actualidad trabajan allí­ dos médicos radiólogos formados en el exterior en esta tecnologí­a: la Dra. Carolina Servin y el Dr. Oscar Delgado, dos técnicos radiólogos, una enfermera y el Licenciado Marcelo Godin, fí­sico médico encargado de la protección radiológica. Con relación a esto, y para asegurar prácticas eficientes y adecuadas para estar al dí­a en materia de protección radiológica tanto del personal como de los usuarios, el servicio cuenta con una infraestructura adecuada, exclusiva y con todos los implementos necesarios para cumplir con los requerimientos previstos por las autoridades regulatorias a nivel nacional e internacional.

Hallazgos y beneficios en la práctica del PET/CT

Desde la puesta en marcha del equipo se han realizado 640 estudios, siendo el área oncológica la mayor indicación. En la actualidad, en Paraguay, el PET/CT entró al mercado para revolucionar las opciones diagnósticas y terapéuticas, así­ como lo fue para el resto del mundo, en muchos casos obteniendo beneficios a manera de costos y tiempos, tal y como es el caso de una paciente de 61 años de edad, referida a este centro por oftalmólogo con diagnóstico de tumor coroideo en ojo izquierdo, de crecimiento rápido y desprendimiento de la retina, sin antecedentes oncológicos conocidos.

A esta paciente se le realizó un ecosonograma de ojo izquierdo que evidenció tumoración coroidea sólida de reflectividad alta, cubrió la papila óptica de 10x20x16mm, con desprendimiento extenso de la retina, no descartando si la misma corresponde a una lesión primaria o metastásica. También se le practicó una tomografí­a de cráneo, cuello, tórax, abdomen y pelvis, y dentro de los hallazgos positivos se describió: en mediastino a nivel pretraqueal inferior derecha se apreció imagen de adenomegalia de 13mm y otra a nivel hiliar derecha de imagen hipodensa de 20x19mm, y elevación de los marcadores tumorales especí­ficamente el Ca15-3, por lo que se le tomó una resonancia magnética de mama, que mostró pequeños quistes simples en ambas mamas.

En vista de los hallazgos se solicitó un PET/CT en el cual, posterior a realizar una preparación adecuada, se administró 8mCi de 18F-FDG ví­a endovenosa, se tomaron imágenes de cuerpo entero, obteniéndose imágenes tomográficas, metabólicas y las imágenes fusionadas donde se evidenció lesión intraocular de 10mm con SUV max de 8,9. En tórax se observó nódulo de contornos irregulares de 11mm de diámetro con SUVmax de 3,2 en el lóbulo inferior derecho; en el segmento basal posterior, múltiples imágenes nodulares dispersas en ambos campos pulmonares de tipo secundarias. También, adenopatí­a mediastinal paratraqueal derecha que mide 27x17mm con SUV max de 14.7, a nivel carinal, y otra lesión voluminosa de 37x25mm rodeada de pequeñas adenopatí­as con SUVmax de 14. A nivel osteomuscular se observó presencia de múltiples lesiones óseas en varios cuerpos vertebrales con escasa o nula expresión en el estudio tomográfico e  intensamente hipermetabólicas con SUVmax entre 5,8 y 11,8 que involucra esternón, ambas crestas ilí­acas, sacro y ambos fémures.

Del anterior estudio se pueden destacar algunos beneficios de las imágenes PET/CT; principalmente que el enfoque del paciente pasa de ser una afección local a una enfermedad diseminada. La mayorí­a de las lesiones óseas no eran evidenciadas por tomografí­as, este es otro principio de las imágenes de medicina nuclear en las que los cambios metabólicos preceden a los radiológicos. Además, permite un panorama más amplio para la toma de muestra para biopsia y así­ instaurar un tratamiento adecuado en esta paciente.

Costo-efectividad y proyección del PET/CT en la región

Aunque existen numerosos estudios de costo-efectividad a nivel mundial de las imágenes de PET/CT en pacientes con diferentes patologí­as, la trascendencia es que a partir de estas imágenes diagnósticas se ha logrado modificar la estatificación en Oncologí­a, y más aún,  evaluar la respuesta al tratamiento, lo que genera un gran impacto no solo en la sobrevida de este grupo de pacientes, sino también a nivel de costo al poder modificar precozmente un tratamiento que no genera el resultado esperado, o en el caso contrario, si el tratamiento ha sido totalmente efectivo, evitando someter al paciente a tratamientos innecesarios.

“En el Centro Oncológico La Costa se está trabajando en evaluar la relación costo-efectividad de esta herramienta, por ser un servicio que cuenta con solo dos años de instalación y que hasta ahora no era financiado por ningún seguro médico. Sin embargo, en la actualidad ya se están recibiendo más solicitudes por parte de los médicos referentes y los seguros médicos ya lo están incluyendo dentro de su lista de coberturas, lo que facilitará el acceso a esta modalidad de imágenes que hasta ahora era solo en forma particular”, afirma el Dr. Ávila.

Paraguay es un paí­s en desarrollo, con una densidad poblacional que oscila alrededor de 7 millones de personas. Actualmente existen varios proyectos que van a mejorar el área oncológica tras la promulgación en marzo del 2019 de la Ley N°6.266 de atención integral de pacientes con cáncer, en espera de reglamentación, y otras en el cual participa la nación suramericana con convenios internacionales.

En Paraguay existen varios proyectos que van a mejorar el área oncológica tras la promulgación en marzo del 2019 de la Ley N°6.266 de atención integral de pacientes con cáncer.

“Dentro de este proyecto el diagnóstico eficaz y oportuno es de vital importancia, así­ como fortalecer los servicios de PET/CT actualmente existentes al igual que el ciclotrón, encargado de proveer el isotopo necesario para realizar el estudio. Asimismo, la instauración de nuevos trazadores para brindar diagnósticos más efectivos y a un costo relativamente bajo, además con la comodidad de realizar todo el proceso en la localidad de origen en vez de trasladarse a otros paí­ses vecinos”, sostiene el Dr. Ávila.

El PET/CT es una técnica diagnóstica con un crecimiento exponencial en los últimos años en América Latina, tanto en número de centros proveedores como de nuevas indicaciones y usos. A pesar de la cantidad de población en Paraguay, se está posicionando similar a los paí­ses circunvecinos al contar con herramientas diagnósticas de alta complejidad.

La Costa de cara al futuro

El Centro Oncológico La Costa pertenece al Sanatorio La Costa, institución que ingresó a finales de 2018 al tradicional ranking de Mejores Hospitales y Clí­nicas de la Revista América Economí­a, siendo la primera vez que una entidad de salud del paí­s suramericano es invitada a participar del proceso comparativo de medición de la calidad entre los mejores de Latinoamérica.

En la actualidad, el Centro Oncológico La Costa enfrenta varios retos. Entre ellos están el ampliar la gama de indicaciones con nuevos radiofármacos apuntando a las patologí­as cuyos niveles de sensibilidad y especificidad son menores con el 18F-FDG, tal es el caso del 68Ga-PSMA, un radiofármaco especifico para cáncer de próstata y otros trazadores como para el diagnóstico de tumores neuroendocrinos.

La institución paraguaya le apuesta además al crecimiento de todas sus áreas. En  diagnóstico está a la espera de una cámara gamma de doble cabezal para fortalecer el área de medicina nuclear, ofreciendo de esta manera nuevos estudios, no solo en el área oncológica, sino prácticamente en todas las especialidades, tales como centellografí­as renales, tiroideas, cardí­acas, óseas, entre otros. También busca implementar el servicio intraoperatorio de ganglio centinela, con la adquisición de una gammasonda portátil de alta tecnologí­a.

El PET/CT es una tecnologí­a innovadora que llegó para quedarse, fortaleciendo cada dí­a sus indicaciones, mas aún con el advenimiento de nuevos radiotrazadores que ampliarán la gama de servicios.

El PET/CT es una tecnologí­a innovadora que llegó para quedarse, fortaleciendo cada dí­a sus indicaciones, mas aún con el advenimiento de nuevos radiotrazadores que ampliarán la gama de servicios. Una limitante quizás es el precio del estudio por ser de alta tecnologí­a, sin embargo, está demostrado que este tiene un impacto en la disminución de los costos al poder realizarse un diagnóstico correcto.

Cada dí­a más médicos referentes en Paraguay han conocido las ventajas de este estudio y sus indicaciones, tanto es así­ que, según sus directivos, la más grande prestadora de servicios de salud prepagada a nivel nacional para todos los trabajadores asalariados ya lo tiene incluido dentro de su carta de servicios tercerizados.

El Hospital agradece la colaboración del Centro Oncológico La Costa para este artí­culo.

Artí­culo proveniente de la edición impresa de Junio-Julio de 2019 de El Hospital con el código EH0619PETCTCOSTA