Crecimiento y avances de la industria médica en 2023, la salud digital como protagonista

La industria médica ha estado en constante crecimiento y, en medio de la pandemia por Covid19, los últimos tres años han sido testigos de avances significativos para el mercado de salud digital, inteligencia artificial, precisión diagnóstica, tecnologías portátiles y nuevas soluciones costo-efectivas para pacientes e instituciones.

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Dentro de la industria médica, uno de los mercados de mayor avance y proyección financiera ha sido el de salud digital, el cual en 2022 tenía un valor de USD 233.5mil millones. De acuerdo con cifras de Global Market Insights (GMI) este mercado tiene una tasa de crecimiento anual de 15 %, esperando que en 2032 su valor esté sobre los USD 981,5 mil millones.

Otro segmento de gran aumento de mercado es el de dispositivos médicos portátiles, debido a la prevalencia de las enfermedades crónicas y la necesidad de monitoreo constante como lo son las cardiopatías, enfermedades respiratorias, la diabetes, la obesidad y sus complicaciones, entre otros. El segmento de dispositivos médicos portátiles se valoró en USD 78 mil millones en 2022, y se espera que su crecimiento anual sea del 24 %, alcanzando cifras de hasta 750.2 mil millones al cabo de 9 años.

Esta proyección de crecimiento se debe a crecer a factores como la creciente necesidad de servicios de atención médica en el hogar y la tendencia de innovación en salud teniendo al paciente al centro de todas las decisiones clínicas, principalmente en clínicas y hospitales.

Los proveedores de tecnología médica para el segmento de dispositivos médicos portátiles, han adaptado sus soluciones conforme ha crecido la implementación de nuevas tecnologías asociadas a la salud digital. La inteligencia artificial, la recopilación de integración de datos en tiempo real y remoto, así como la práctica médica de llevar la tecnología hacia el paciente en lugar de que el paciente se dirija hacia la tecnología, hacen que este segmento avance más rápido en áreas como radiología, laboratorio clínico y hospitalización en casa.

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Y es que a medida que las empresas avanzan en la era digital, la industria de tecnología y dispositivos médicos también avanza a pasos agigantados desarrollando soluciones que están mejorando tres frentes importantes para los servicios de atención médica: primero la precisión del diagnóstico, seguido por la aceleración en los tiempos de atención en salud y tercero, la reducción de costos tanto para los pacientes, como para las instituciones médicas.

Vale la pena recordar que la pandemia del Covid19 puso en relieve la necesidad de una rápida adaptación a las nuevas condiciones sanitarias, así como una acelerada adopción de tecnologías médicas. América Latina, con sus recursos limitados y sistemas de salud desiguales, ha enfrentado grandes desafíos y pese a ello ha logrado avanzar en nuevas alternativas con tecnologías de salud digital para mejorar la atención médica en clínicas y hospitales.

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TECNOLOGÍAS DIGITALES MÁS IMPORTANES EN 2023

Dentro de las tecnologías de mayor avance a raíz de esta dinámica de asistencia médica influenciada por la pandemia, se destacan: la telemedicina, la inteligencia artificial, software médico para tareas administrativas y de registro electrónico de los pacientes, además de dispositivos médicos inteligentes para monitoreo en casa y tecnologías portátiles, las cuales se usan tanto para hospitalización en casa, como en centros médicos.

Debido a la exponencial adopción de herramientas de comunicación digital, la necesidad de acceso oportuno a servicios de salud y la incursión del Internet de las cosas Médicas (IoTM) con precisión de datos para mejor toma de decisiones clínicas, las tecnologías digitales han tenido una acelerada adopción e implementación en clínicas y hospitales. A continuación, algunos factores y cifras de crecimiento de las más destacadas.

FACTORES DE CRECIMIENTO DE LA TELEMEDICINA

La telemedicina es una tecnología médica que permite a los médicos y pacientes comunicarse a través de videoconferencias y otros medios digitales. La telemedicina tomó mayor auge durante 2020 y 2021 en pleno pico de la pandemia por Covid19 ya que desde ese momento se usa con mayor frecuencia para brindar atención médica a pacientes en áreas remotas, solicitar apoyo y opiniones entre colegas médicos, así como para reducir los costos de atención médica para los pacientes y mejorar la eficiencia en el flujo de trabajo de las clínicas y hospitales.

El tamaño del mercado de la telemedicina se valoró en más de USD 71,500 millones en 2022 y se espera que alcance los USD 244,21 mil millones para el año 2032. Algunos de sus factores de crecimiento se deben a:

1. La atención remota:

El mercado de telemedicina supone una oportunidad para poblaciones vulnerables, personas de la tercera edad y pacientes con enfermedades crónicas, pues les permite atender sus citas desde cualquier lugar.

2. Costos de atención médica tradicional:

El aumento de pacientes con enfermedades de mayor demanda y la adopción de los servicios de salud virtual y digital a partir de un teléfono inteligente, estimulan la implementación de esta tecnología.

3. Desarrollos de TI:

Los proyectos de infraestructura de conectividad e interoperabilidad impulsada por el área de TICs de los hospitales, también respaldan el crecimiento de la telemedicina.

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CRECIMIENTO DE LA INTELIGENCIA ARTIFICIAL EN SALUD

Aunque la inteligencia artificial (IA) en el campo médico existe desde 1950, algunas barreras como la falta de algoritmos avanzados y capacidades de autoaprendizaje, hicieron que por varios años su uso fuera limitado. Sin embargo, hoy en día la IA tiene el potencial de mejorar la precisión del diagnóstico, la eficiencia del flujo de trabajo y la seguridad del paciente.

Datos de GMI indican que el tamaño del mercado de inteligencia artificial en el cuidado de la salud, presentó más de USD 5,400 millones en 2022 y se estima que crecerá un 29,2  % entre 2023 y 2032, llegando a un valor de casi USD 70 mil millones. Los factores que están impulsando este crecimiento son:

1. Descubrimiento de fármacos:

En la industria farmacéutica, en los últimos tres años se ha presenciado un cambio de paradigma para satisfacer las necesidades de los pacientes con necesitades de tratamiento muy particulares en ciertas patologías. Para ello se ha a poyado en la IA de tal manera que la elaboración de nuevos fármacos.

2. Avances y precisión en imágenes diagnósticas:

De acuerdo con un análisis de GMI, con las recientes técnicas de aprendizaje profundo, la IA está teniendo un reconocimiento de patrones sobrehumano en el campo de imágenes médicas que, además, cuenta con aplicaciones para la detección de tumores, cuantificación del flujo sanguíneo y la interpretación médica.

3. Predicción de enfermedades:

Ante la capacidad de un alto almacenamiento e interpretación de datos clínicos, la IA está apoyando al campo de la medicina de presión y genómica, de tal manera que puede identificar mutaciones genéticas y/o alteraciones de posibles complicaciones de una enfermedad.

AVANCES Y FACTORES DE CRECIMIENTO DEL SOFTWARE MÉDICO

Según el Banco Interamericano de Desarrollo (BID), en los últimos 3 años, el software médico ha experimentado avances significativos gracias a la inteligencia artificial (IA), el Big data y otras herramientas asociadas al Internet de las cosas médicas (IoTM). Esta tecnología está ayudando en la asistencia hospitalaria y domiciliaria para la monitorización remota de pacientes, así como procesos administrativos y de registro de datos médicos de alto valor.

Pese a que desde hace más de 15 años varias empresas reconocidas de dispositivos médicos y tecnologías, han apoyado a clínicas y hospitales a modernizar sus servicios, hace tres años, la llegada de la pandemia por Covid19, impulsó el mercado de startups en salud, teniendo una mayor participación en este mercado de software médico, que en 2021 se valoró en más de USD 30 mil millones. Algunos factores de su crecimiento son:

1. Adecuación de la infraestructura digital:

El software médico se ha convertido en un pilar importante de la columna central de atención médica para realizar las actividades médicas de la gestión de pacientes al interior de clínicas y hospitales. Por ello las instituciones están adquiriendo estos servicios para optimizar flujos de trabajo en los registros de los usuarios, la facturación, prescripción médica y programación de citas.

2. Almacenamiento y recuperación de datos médicos:

El uso cada vez mayor de la nube para almacenamiento de información, hace que la administración de registros médicos electrónicos sea más eficiente y segura. Lo cual refuerza la instalación de software a la medida.

3. Gestión de la práctica médica:

Para facilitar el trabajo de los médicos, es vital teenr rápido acceso a los datos de salud de sus pacientes y con ello, tomar mejores decisiones informadas. Por ello, las soluciones de software médico se segmentan de acuerdo a la especialidad de la practica clínica, esto es: sistemas de información de radiología (RIS), registros médicos electrónicos (EMR), sistema de soporte de decisiones clínicas (CDSS), CRM médico, sistema de archivo y comunicación de imágenes (PACS), archivo neutras de proveedores (VNA), entre otros.                 

Vale mencionar que, dentro del mercado de salud digital que para 2032 se estima que alcance un valor de mercado de USD 981,5 mil millones, tan solo el segmento de software médico podrá generar USD 327 mil millones. Este subsegmento se considera rentable y eficiente para acelerar el ritmo de la innovación digital.

MAYOR USO DE DISPOSITIVOS INTELIGENTES O WEARABLES

Los relojes inteligentes y los dispositivos de seguimiento de la salud, son tecnologías que se están utilizando cada vez más en la atención médica, pues son dispositivos que pueden medir la frecuencia cardíaca, saturación de oxígenos, la actividad física y otros parámetros de salud.

Estos datos recopilados por dispositivos inteligentes, se pueden utilizar para monitorear la salud del paciente y brindar atención médica personalizada por su médico o institución de cabecera. Este mercado de dispositivos médicos inteligentes tuvo un valor de más de USD 35,000 millones en 2022 y se espera que la industria progrese a una tasa constante de más de 8.5 % entre 2023 y 2030.  Su valor podría alcanzar los USD 84,5 mil millones para el año 2032 impulsado por factores como:

1. Monitoreo y prevención de enfermedades crónicas:

Pese a varias iniciativas de prevención en salud, enfermedades como la diabetes, hipertensión arterial, asma, otras cardiopatías y complicaciones respiratorias, están aumentando. Sin embargo, pacientes y familiares son cada vez más consientes de prevenir complicaciones asociadas y es cuando este tipo de dispositivos médicos inteligentes toman mayor protagonismo.

2. Decisiones clínicas basadas en datos en tiempo real:

Con el constante avance de iniciativas para garantizar la conectividad, acceso a internet y Big Data, se ha fortalecido la importancia de los enfoques basados en datos en tiempo real para el diagnóstico y el tratamiento de pacientes en hospitales y centros de diagnóstico. Esto impacta en el progreso del mercado de dispositivos médicos inteligentes.

3. Preferencia por tecnologías en el entorno de atención domiciliaria:

La expansión del envejecimiento de la población es un factor que impactará el crecimiento del uso de estos dispositivos inteligentes, por la preferencia de estas tecnologías para usarse en casa, pues la atención médica a distancia, llegó para quedarse desde la pandemia por Covid19.  

Tan solo para diagnóstico y monitoreo de enfermedades, los dispositivos médicos inteligentes tuvieron un valor de mercado de más de USD 27,000 millones y su uso en los segmentos de hospitales y atención domiciliaria tuvieron una participación de 38.9 % y 49,8 % respectivamente.

En resumen, los avances en la industria médica siguen enfocados principalmente en desarrollos e innovación en tecnologías y herramientas de salud digital. Los cambios significativos en los últimos tres años debido a la pandemia han acelerado los ritmos de atención médica, la adaptación y adopción de nuevos modelos de servicios de salud e infraestructura adecuada para trabajar en torno al paciente.

Tener al paciente al centro es una de las prioridades de los nuevos gobiernos, y centros de atención médica en América Latina. De ahí que las tendencias de innovación en salud estén enfocadas en medicina personalizada, dentro de las tendencias, infraestructura hospitalaria móvil, interoperabilidad y arquitectura inteligente.

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Fuentes consultadas:

• Banco Interamericano de Desarrollo, Blog el Futuro de la Medicina, 2020.
• Global Market Insight (GMI), Industria de Dispositivos Médicos, reportes 2023 – 2032.
• The Harvard Gazete, Revolución de la IA en la medicina, 2020.