Crean «vórtice» de ultrasonido para tratar coágulos

El uso de ondas acústicas para romper los coágulos tiene el potencial de funcionar mucho más rápido que los fármacos trombolíticos, pero los sistemas de ultrasonidos orientados hacia delante pueden no ser la forma más eficaz de conseguirlo.

Un equipo de investigadores de la Universidad Estatal de Carolina del Norte ha desarrollado un transductor de ultrasonidos capaz de desarticular rápidamente coágulos sanguíneos en el cerebro creando un vórtice o «tornado» de ultrasonidos. El transductor está diseñado para alojarse en un catéter que puede avanzarse por la vasculatura hasta alcanzar el lugar de un coágulo sanguíneo en el cerebro, como los que se producen en casos de trombosis del seno venoso cerebral.

La técnica puede romper los coágulos más rápidamente que los ultrasonidos convencionales orientados hacia delante, ya que la onda de vórtice genera una tensión que ayuda a romper el coágulo en pedazos. También puede tratar más rápidamente que los métodos farmacéuticos, aunque la intervención es más compleja. "Nuestro trabajo anterior analizaba diversas técnicas que emplean ultrasonidos para eliminar coágulos sanguíneos mediante ondas orientadas esencialmente hacia delante», explica Xiaoning Jiang, investigador del estudio. «Nuestro nuevo trabajo utiliza ultrasonidos vorticiales, en los que las ondas ultrasónicas tienen un frente de onda helicoidal».

«Según los datos disponibles, las intervenciones farmacéuticas para disolver los coágulos de TSVC tardan al menos 15 horas, con una media de 29 horas», explica Chengzhi Shi, otro de los investigadores del estudio. «Durante las pruebas in vitro, pudimos disolver un coágulo agudo en menos de media hora. El hecho de que nuestra nueva técnica funcione con rapidez es importante, porque los coágulos CVST aumentan la presión sobre los vasos sanguíneos del cerebro. Esto aumenta el riesgo de hemorragia cerebral, que puede ser catastrófica para los pacientes».

Hasta ahora, los investigadores han probado el sistema in vitro con sangre de vaca en un modelo de seno venoso cerebral impreso en 3D, y demostraron que el tornado de ultrasonidos podía desbaratar los coágulos con rapidez. También han comprobado si los ultrasonidos helicoidales dañan los vasos sanguíneos de animales y han descubierto que la técnica no parece alterar el tejido sano.