Válvulas cardiacas sintéticas ayudan a cirujanos a practicar cirugía de bypass

La invención desarrollada por investigadores de la Universidad Británica de Columbia, en los Estados Unidos, consistió en desarrollar válvulas cardíacas sintéticas, arterias y venas hechas de hidrogel de alcohol polivinílico para que médicos especialistas practiquen la cirugía de revascularización coronaria usando tejidos sintéticos en lugar de cadáveres.

El nuevo material artificial está diseñado para sentir el tejido humano. “Un problema con el uso de las arterias de los animales o cadáveres humanos para la práctica de la cirugía de bypass es que se sienten diferente del tejido real vivo”, dice el co-inventor Guy Fradet, jefe de cirugía cardiovascular del Hospital General de Kelownay, en Canadá.

“Las arterias de cadáveres de personas o de animales se descomponen muy rápidamente si no son tratadas con conservantes”, explica por su parte el inventor y profesor de ingeniería Hadi Mohammadi, de la Universidad Británica de Columbia. “Este material sintético no se deteriora y no se contamina, es decir, los médicos pueden practicar su técnica casi en cualquier lugar”, afirma.

Los elementos utilizados para crear las válvulas son económicos y seguros, lo que significa que los cirujanos pueden ensayar sin restricciones. “Entre más realista se pueda llevar a cabo la práctica quirúrgica, más fácil será preparar a los profesionales para la sala de operaciones, lo que beneficia directamente a los pacientes”, asegura Fradet en el estudio publicado en el journal Cardiovascular Engineering and Technology.
En la actualidad la invención sólo se utiliza con fines didácticos, pero ya está siendo probada por un número de cirujanos y médicos residentes en el Hospital General de Kelowna. Hoy las válvulas del corazón, venas y arterias sintéticas son utilizadas en corazones reales de cerdos, para ganar experiencia y habilidad.

Durante la investigación también se simuló un caso de cirugía de revascularización coronaria en una vena safena autógena que se coloca desde la aorta a la arteria coronaria descendente anterior. Los resultados mostraron que los estándares del procedimiento fueron ejecutados con éxito en la plataforma, lo cual sugiere que la tecnología propuesta también se podría aplicar para simular otras operaciones complicadas, como de extremo a extremo, lado a extremo y las anastomosis secuenciales.

Los investigadores trabajan en el desarrollo de un corazón sintético completo con el nuevo material de PVA, que luego podría utilizarse para eliminar en gran medida la necesidad de utilizar todos los tejidos y órganos de animales o de cadáveres humanos cuando se práctica la cirugía de corazón.