Tasas de mortalidad infantil han bajado 49% de 1990 a 2013, según UNICEF

El Fondo de Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF), reveló un descenso del 49% en las tasas de mortalidad en menores de 5 años de edad en el periodo comprendido entre 1990 y 2013. Sin embargo, dijo que este avance aún está lejos de alcanzar la meta mundial de reducción de la mortalidad infantil en dos terceras partes para 2015.

Las nuevas estimaciones incluidas en el informe de 2014: Niveles y tendencias en la mortalidad infantil,indican que en 2013 murieron 6,3 millones de niños y niñas menores de 5 años, en su mayor parte por causas prevenibles, cifra que representa un descenso de 200.000 muertes respecto a 2012, pero que se sigue traduciendo en 17.000 muertes infantiles cada día, señaló la Organización Mundial de la Salud (OMS) en un comunicado.

“Países de todo el mundo están mostrando un creciente interés por garantizar la aplicación de intervenciones probadas, eficaces y rentables con las cuales poder salvar el mayor número de vidas posible”, afirmó Mickey Chopra, Jefe de los programas de salud mundial de UNICEF.

Según el informe, en 2013 fallecieron durante su primer mes de vida 2,8 millones de bebés, un número que representa cerca del 44% de todas las muertes en menores de 5 años. Cerca de dos terceras partes de estos decesos ocurrieron en diez países. Si bien el número de muertes neonatales ha disminuido, el progreso ha sido más lento que el logrado con relación a la tasa general de mortalidad en menores de 5 años.

Ocho de los 60 países designados como “países de mortalidad elevada” (aquellos en los que se registran como mínimo 40 muertes en menores de 5 años por cada 1.000 nacidos vivos) han alcanzado, o incluso superado, la meta de los ODM (Objetivos del Milenio), una reducción del 67%.

Asia oriental, América Latina y el Caribe y África del Norte ya han conseguido reducir su tasa de mortalidad en menores de 5 años en más de dos terceras partes desde 1990, destaca el informe.

Por su parte, África subsahariana continúa registrando el índice más elevado de muertes infantiles del mundo, con 92 decesos por cada 1.000 nacidos vivos, lo que representa casi 15 veces el promedio de los países con ingresos altos.

En cuanto a las principales causas de muerte en menores de 5 años, UNICEF resalta las complicaciones derivadas del nacimiento prematuro (17%), la neumonía (15%), los problemas en el preparto y el alumbramiento (11%), la diarrea (9%) y el paludismo (7%). Entretanto, la subnutrición origina casi la mitad de todos los fallecimientos de estos niños.

La OMS, UNICEF y algunos de sus aliados publicaron en junio el primer plan mundial para prevenir las muertes de recién nacidos y los mortinatos para 2035. Este es un llamamiento a todos los países para que adopten medidas orientadas a prestar servicios de salud básicos y rentables –en especial durante el periodo perinatal, así como para los bebés enfermos o los más pequeños– y a mejorar la calidad de la atención.