Soluciones básicas en telemedicina, aplicaciones para hospitales de primer nivel y mayor complejidad

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La telemedicina en Colombia se sigue viendo como una tecnología en extremo compleja. Error grande, sobre todo en un país donde se han dejado en segundo plano las distancias, el problema de seguridad interna que se vive y la escasez de recursos económicos, y en el cual es primordial prestarle al paciente una atención en salud de la mejor calidad.

Al hablar de soluciones informáticas para telemedicina se deben tener presentes una serie de premisas: para qué se implementan, dónde, cuándo y qué beneficios se esperan para los pacientes con las diferentes aplicaciones existentes.

Las soluciones de telemedicina que se exponen a continuación se enmarcan bajo los parámetros aprobados por la Food and Drug Administration (FDA) y la American Telemedicine Association (ATA).

En los países en vías de desarrollo es común que se traten de implementar soluciones autóctonas y en algunas ocasiones empíricas. Sin embargo, se recomienda tener extremo cuidado cuando temerariamente se pretende inventar lo que ya existe, pues está en juego la salud y el bienestar de los pacientes.

Las soluciones básicas en telemedicina son aplicaciones para ser implementadas entre hospitales de atención primaria, donde se presta atención en salud por parte de médicos generales, y los de mayor complejidad, que cuentan con un variado staff de médicos especialistas.

Entre las soluciones básicas están la historia clínica digital, la tele-radiología, la tele-cardiología, el tele-monitoreo fetal, el cuidado intermedio, la tele-dermatología, la tele-ginecología, la tele-otorrinolaringología y la telemedicina domiciliaria.

Historia clínica digital.
El software de historia clínica es el eje fundamental de cualquier sistema de telemedicina. ¿Cómo debe ser? Primero, su interfaz gráfica debe ser completamente amigable, tanto para el personal médico como para el de enfermería. Los ingenieros de sistemas desarrolladores de software deben tener en mente que este tipo de personal no se puede convertir en ingenieros de sistemas para operar bien una plataforma de historia clínica.

¿Qué espera un profesional de la salud de un software de historia clínica? Que le facilite y agilice su trabajo, uno de los más exigentes a nivel mundial.

Cuando se desarrollan software para aplicaciones en salud, es importante censarlos con el personal de la salud al cual vayan dirigidos, antes de lanzar cualquier módulo al mercado.

Por otra parte, cualquier software de historia clínica debe cumplir con los protocolos HL7, los de la Organización Mundial de la Salud (OMS), como la Compilación de la Clasificación Única de Procedimientos en Salud (CUPS), y Clasificación de Enfermedades CI 10, y tener involucrado o por lo menos permitir la integración con los protocolos de Comunicaciones Digitales en Medicina (DICOM), los Sistemas de Información de Radiología (RIS) y los Sistemas de Comunicación y Archivo de Imágenes (PACS).

Tele-radiología.
Esta es una de las soluciones de telemedicina más desarrolladas a nivel mundial. La lectura, registro y almacenamiento de imágenes se ha transformado, para beneficio de médicos y pacientes.
Un buen sistema de tele-radiología debe proporcionar componentes de hardware y software de probada eficacia, que cumplan con los más altos estándares internacionales, para garantizar una lectura precisa de cualquier tipo de estudio fijo o en movimiento, bien sea los convencionales, tomografía, resonancia, ecografía o mamografía.

Los aplicativos del software deben conferirle libertades al radiólogo para que magnifique y aplique escalas de color y contraste que antes no le eran posibles. Se debe posibilitar la manipulación de imágenes en forma remota, sin perjudicar los parámetros y medidas del estudio original, indiferente del equipo en el que se realizó el estudio, bajo protocolo DICOM. En casos más específicos, el software debe permitir la conversión de imágenes de dos dimensiones a tres.

Para el envío de estudios desde los hospitales de atención primaria se deben emplear digitalizadores analógicos y/o de fósforo de alta resolución, que exporten las imágenes bajo protocolo DICOM.

Tele-cardiología.
El empleo de tecnologías de última generación permite que cardiólogos, internistas e intensivistas obtengan, con el hardware y el software, electrocardiogramas confiables para su lectura.

Aunque algunos software de cardiología tienen componentes que permiten efectuar pruebas de esfuerzo, no se recomienda la elaboración de estas a distancia por parte de los médicos de atención primaria en pacientes para la determinación de patologías cardiológicas, puesto que la norma universal indica que para su realización debe estar presente físicamente un cardiólogo o un intensivista, y se debe contar con todos los suplementos para la atención de un eventual paro cardiorrespiratorio.

La aplicación de hardware y software específicos para pruebas de esfuerzo solo debe ser instalada cuando el sistema de tele-cardiología se va a emplear entre hospitales y/o clínicas de alto nivel de complejidad o especializados.

Tele-monitoreo fetal.

De acuerdo con las estadísticas de la OMS, en los países en vías de desarrollo la morbi-mortalidad materno-fetal es muy alta, y en las zonas rurales de muchos de ellos, es personal empírico quien presta la atención de las gestantes, lo que aumenta de forma ostensible la morbi-mortalidad de la madre y el feto.

El tele-monitoreo fetal es de gran ayuda en cualquier hospital de atención primaria, urbano o rural. ¿Qué es lo ideal? Realizar tele-monitoreo fetal cuando se le puedan suministrar los siguientes parámetros al especialista presente en el hospital de mayor complejidad: fetocardia, tocometría, presión arterial, oxígeno en sangre y por lo menos las derivaciones cardiacas I, II y III de la mujer gestante.

Cuidado intermedio.
La necesidad cada vez mayor de monitorizar a los pacientes que inicialmente no son electivos para ser tratados en las Unidades de Cuidado Intensivo (UCI), pero que requieren estabilización por parte de los médicos de atención primaria, ha llevado a integrar el hardware y el software idóneo para cumplir con este tipo de medicina asistencial a través de sistemas de telemedicina.

Los sistemas de cuidado intermedio no se pueden malinterpretar, y es esencial diferenciar bien las patologías electivas para ser tratadas en la UCI. Por ejemplo, los pacientes hipertensos o diabéticos descompensados, o aquellos con patologías cardiacas recurrentes, son electivos para ser manejados en cuidado intermedio en un hospital de atención primaria. El médico de atención primaria puede, con la ayuda del especialista, estabilizar y compensar al paciente, o en su defecto, dependiendo de la evolución del mismo, remitirlo oportunamente a una institución de mayor complejidad.

Tele-dermatología.
La OMS estima que más del 62% de la población no tiene acceso local a profesionales en dermatología, a pesar de ser este uno de los principales motivos de consulta externa, según las estadísticas internacionales.

Esto sucede especialmente por la baja disponibilidad de especialistas en dermatología y una alta centralización del servicio, en la que más del 75% de los dermatólogos tienen su práctica en las ciudades principales de los diferentes países.

La dermatología es una de las especialidades más exigentes en lo que se refiere al diagnóstico clínico. Los avances tecnológicos en tele-dermatología, en la toma y transmisión de imágenes, aumentan considerablemente la efectividad diagnóstica y reducen los costos relacionados con la especialidad para las entidades médicas, al igual que para los pacientes.

Las soluciones en tele-dermatología requieren la utilización de software y cámaras de alta resolución, que permitan magnificar las lesiones topográficamente para realizar un seguimiento visual y establecer controles fidedignos sobre la evolución de la patología del paciente. Por otra parte, es fundamental utilizar tele-dermatoscópios para apoyar el diagnóstico, que operen bajo protocolo DICOM, ya que la evolución de muchas patologías dermatológicas está ligada de forma directa al color y al tamaño de las lesiones.

Tele-ginecología.
El mundo contemporáneo está viendo cómo aumenta de forma dramática el cáncer de cuello uterino, con las consecuencias sociales y familiares que ello implica. Son múltiples los llamados de atención que la OMS, la Organización Panamericana de la Salud (OPS) y los ministerios de salud de los diferentes países hacen a diario por los medios de comunicación masiva, ante el aumento de patologías ginecológicas pre-malignas y malignas.

La telemedicina desempeña aquí un papel fundamental. Hoy existen las herramientas idóneas para que los patólogos puedan realizar videocolposcopias y citologías a distancia, lo que permite el diagnóstico de lesiones pre-malignas de forma temprana, y disminuye la morbi-mortalidad.

Hoy es factible entrenar adecuadamente a médicos, enfermeras y laboratoristas de los hospitales de atención primaria en la realización de estos exámenes, y utilizar sistemas de telemedicina para la lectura fehaciente por parte de patólogos y ginecólogos ubicados en hospitales de mayor complejidad.

Tele-otorrinolaringología.
Al igual que en dermatología, uno de los mayores motivos de consulta externa son las enfermedades otorrinolaringológicas, e independientemente de su urgencia, un alto índice está en la población infantil.

Hoy se pueden emplear equipos para el examen de los órganos de los sentidos, que permiten a los médicos de atención primaria obtener videos de alta calidad, que pueden ser evaluados por los otorrinolaringólogos ubicados en hospitales de mayor complejidad.

Múltiples patologías sistémicas se pueden diagnosticar con un adecuado examen de fondo de ojo. Sin embargo, a la fecha no se ha desarrollado el instrumento que permita realizarlo y enviarlo a distancia. Se espera que la tecnología apropiada esté en el mercado a mediados o finales del 2011, con lo que se podrán evaluar, a través de los sistemas de telemedicina, oídos, nariz, garganta y ojos.

Telemedicina domiciliaria.
En los últimos dos años esta línea de soluciones ha tenido un auge importante a nivel mundial, debido a la alta ocupación de pacientes para seguimiento y/o crónicos en los hospitales, y estancias prolongadas, lo que congestiona su permanencia hospitalaria.

Hoy se ofrecen a las entidades hospitalarias y clínicas hardware y software para la atención de los pacientes en casa, con monitoreo de los mismos desde la entidad de salud.

Los sistemas empleados permiten el monitoreo de parámetros como: electrocardiografía de 8 ó 12 derivaciones, presión arterial, glicemia, espirometría, oximetría y peso, que pueden ser enviados en tiempo real a través de cualquier medio de comunicación, bien sea telefonía fija, celular o Internet, a un centro médico de control en la institución hospitalaria, para seguimiento por parte de médicos de atención primaria y/o especialistas.

Países donde la permanencia hospitalaria se ha tornado crítica, por razones de espacio y costo, ya están empleando esta modalidad de telemedicina, con no solo una disminución ostensible de ocupación en tiempo de sus camas, sino también con una reducción de infecciones nosocomiales, lo cual hoy en día se ha convertido en un círculo vicioso al interior de las instituciones de salud.

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