Resonancia magnética funcional ayudaría a identificar analgésicos eficaces contra el dolor crónico

Científicos de la Universidad de Oxford, en el Reino Unido, estudian la utilidad de las imágenes obtenidas por resonancia magnética funcional para medir la respuesta neural del cerebro al dolor. Se convertirían en una herramienta para la evaluación de la eficacia de nuevos analgésicos en etapa de desarrollo.

El grupo de investigación del doctor Vishvarani Wanigasekera llevó a cabo un ensayo clínico controlado aleatorizado en 24 voluntarios, en quienes indujeron un fenómeno conocido como sensibilización central mediante la aplicación de una crema de capsaicina, un irritante tópico que produce características similares a las de los síntomas del dolor neuropático en ensayos experimentales.

Los investigadores evaluaron, con las imágenes, el efecto de dos fármacos y de placebo sobre la respuesta neural del cerebro. Los fármacos utilizados fueron gabapentina, considerada eficaz como tratamiento de primera línea para el dolor neuropático, e ibuprofeno, el cual no es efectivo para esta condición. Los resultados, presentados en Anesthesiology, arrojaron que efectivamente las imágenes de resonancia magnética funcional muestran la reducción de la actividad neuronal relacionada con el dolor en los pacientes que recibieron gabapentina.

"Las técnicas de neuroimagenología, como la resonancia magnética funcional, pueden proporcionar evidencia objetiva que se puede utilizar como medida de los resultados en el desarrollo temprano de los medicamentos, y así mejorar la eficiencia del proceso de desarrollo de los fármacos”, explica Wanigasekera.