Nuevas políticas en enfermería en pro de la seguridad del paciente

La Fundación Robert Wood Johnson (RWJF, por sus siglas en inglés), publicó el pasado 31 de marzo un artículo evaluando el progreso de las políticas americanas en pro de la seguridad del paciente. Las recomendaciones fueron recopiladas por el Instituto de Medicina (IOM, por su sigla en inglés) en el texto “Mantener seguros a los pacientes: la transformación del entorno de trabajo de las enfermeras” (del inglés “Keeping patients safe: transforming the work environment of nurses”)¹, redactado hace diez años y en el cual se identificaron soluciones a los problemas relacionados con los cuidados de la salud en el ambiente hospitalario y domiciliario. Las iniciativas planteadas en mencionado texto fueron las siguientes:

1. Transformar el cuidado al paciente en cama: empoderar y capacitar a las enfermeras para mejorar la calidad y seguridad de sus unidades, buscando disminuir la incidencia de eventos adversos y readmisiones hospitalarias con el fin de minimizar los costos.

2. Brindar educación de calidad en seguridad a las enfermeras: mejorar la seguridad del paciente, preparando a miles de enfermeras que sepan integrar la calidad y la seguridad en la prestación de sus servicios.

3. Políticas enfermera/paciente: decisiones focalizadas en la conformación de una fuerza de tarea conjunta de enfermeras, estableciendo un límite en el número de pacientes que pueden asignarse a cada enfermera y siguiendo unos lineamientos estrictos en la contratación de las mismas.

4. Comportamiento disruptivo en el trabajo: la falta de cortesía de algunos profesionales de la salud y el comportamiento disruptivo en el trabajo, dificulta la prestación de servicios humanizados y de calidad.

Hoy, diez años después de puesto en marcha el plan para corregir estos errores, la RWJF afirma que “hemos alcanzado notables logros en materia de calidad del cuidado de la salud. No obstante, los pacientes permanecen en riesgo de sufrir serios daños”². Un estudio preparado por el Departamento Americano de Salud y Servicios Humanos (HHS), encontró que “el 27% de los pacientes beneficiarios hospitalizados por Medicare, fueron afectados de alguna manera por el cuidado que recibieron durante su hospitalización. De este porcentaje de casos, el 44% era claramente prevenible. El costo de estos eventos adversos para el gobierno federal fue de USD 324 millones sólo en octubre de 2008”³.

La RWJF fue inaugurada en 1972 como una organización filantrópica cuyo propósito es “mejorar la salud y el cuidado de la salud de todos los americanos a través de la formalización del diálogo entre los profesionales de la salud, los enfermos, los sanos, los jóvenes y los viejos, optimizando la calidad del cuidado al enfermo en resultados cuantificables y garantizando la equidad del acceso a los servicios de salud”⁴.

El IOM es una organización privada fundada en 1970 como “el brazo armado de la Academia Nacional de Ciencias (NAS)”. La organización presenta a las naciones americanas los temas prioritarios acerca de la salud y el cuidado de la misma. Su propósito es “ayudar al gobierno y al sector privado a tomar decisiones en salud con información y evidencia suficiente y confiable”⁵. Muchos de los estudios del IOM son ordenados e impulsados por el Congreso de los Estados Unidos, mientras que otros son solicitados y financiados por agencias federales y organizaciones independientes.

Con base en el panorama actual de la salud de los americanos, el IOM y la RWJF lanzaron una iniciativa conjunta a dos años para responder a la necesidad inminente de transformar el ejercicio de la enfermería. La iniciativa se agrupa en el texto “El futuro de la enfermería: liderando el cambio, avanzando en salud”, del inglés “The future of nursing: leading change, advancing health”⁶, donde se desarrollan cuatro mensajes clave:

1. Las enfermeras deben practicar todas las disciplinas de su formación, capacitarse y entrenarse permanentemente.
2. Las enfermeras deben alcanzar mayores niveles de educación a través de un sistema que promueva el progreso académico.
3. Las enfermeras deben trabajar en equipo con los médicos y con todo el equipo de la salud, en aras de rediseñar el sistema de salud.
4. Se requiere una mayor recolección de datos y una optimización de la infraestructura de información para lograr un trabajo más efectivo.