Ingeniería de tejidos para la regeneración del menisco de la rodilla

Investigadores del Centro Médico de la Universidad de Columbia desarrollaron una técnica de ingeniería de tejidos que sería útil para reemplazar el menisco de la rodilla tras su remoción quirúrgica, la cual implica un alto riesgo de artritis.

El método utiliza un implante personalizado impreso en 3D con infusiones de factores de crecimiento humano que estimulan al cuerpo para que regenere el menisco por sí solo. Fue probado con éxito en ovejas, cuyas rodillas son similares a las humanas.

El abordaje del grupo de investigación, publicado¹ en la revista científica Science Translational Medicine, empieza con la realización de un andamio implantable impreso en 3D en polímero biodegradable y diseñado según las imágenes de resonancia magnética de un menisco sano.

Al implante se le infunden dos proteínas humanas recombinantes que, para que sean liberadas en un orden específico, son encapsuladas en microesferas poliméricas de disolución lenta. Tras la implantación en la rodilla, el menisco se regenera y el andamio polimérico de disuelve. En el caso de las ovejas, este proceso tomó entre 4 y 6 semanas.

Después de 3 meses, las ovejas asignadas aleatoriamente al grupo experimental caminaban con normalidad en comparación con los sujetos del grupo control, en los cuales fue implantado un andamio sin proteínas. En el análisis postmortem de los animales tratados, los investigadores encontraron que el menisco regenerado tenía propiedades estructurales y mecánicas similares a las de un menisco natural.

“Esta investigación, aunque preliminar, demuestra el potencial de un abordaje innovador para la regeneración de menisco”, expresó el coautor y cirujano ortopédico Scott Rodeo. “Podría ser aplicable en los muchos pacientes sometidos a cirugía de remoción de menisco cada año”.

El grupo continúa los análisis para determinar el comportamiento a largo plazo del tejido regenerado.