Desarrollan materiales ingeribles para el suministro de fármacos hechos de hidrogel

Investigadores del Instituto de Tecnologí­a de Massachusetts (MIT, por su sigla en inglés) y del Brigham y Hospital de la Mujer en Boston, Estados Unidos, idearon un conjunto de materiales de administración de fármacos que pueden residir en el estómago hasta por nueve dí­as, liberar gradualmente su dosis de medicación y ayudar así­ a los pacientes a cumplir con los regí­menes de tratamiento.

Las cápsulas a base de hidrogel podrí­an expandirse y residir en el tracto gastrointestinal durante dí­as. Según Robert Langer, profesor del Instituto David H. Koch en el MIT, los materiales que los cientí­ficos utilizaron son conocidos como hidrogeles resistentes que pueden dispararse, según una noticia del MIT.

“Uno de los mayores problemas en el cuidado de la salud es el incumplimiento, la gente no toma los medicamentos”, aseguró Langer, coautor del documento, quien además explica que en conjunto con la Fundación Bill y Melinda Gates trabajan para desarrollar “cápsulas ultra duraderas que podrí­an conservarse durante todo el curso de un tratamiento, o bien podrí­an tomarse una vez a la semana o al mes, dependiendo del dispositivo”.

El desarrollo de una cápsula que no atraviese rápido el cuerpo, sino que por el contrario pueda residir en el tracto gastrointestinal durante largos perí­odos de tiempo, no es fácil, se debe tener en cuenta que el material sea capaz de soportar las considerables fuerzas de compresión en el estómago. Además, debe ser posible activar el dispositivo para autodestruirse en el caso de una reacción alérgica, o de efectos secundarios no deseados del gel o del fármaco que se administra.

También debe considerar el tamaño de la gragea, lo bastante pequeño para que pueda ser tragado y lo suficiente grande como para evitar ser expulsado del estómago y por los intestinos a través de una región conocida como pí­loro, explicó Giovanni Traverso, coautor principal del papel, gastroenterólogo, afiliado de investigación en el Instituto Koch e ingeniero biomédico en el Hospital de Brigham.

Los investigadores usaron dos redes de polí­meros entrelazados para construir un material fuerte y resistente. “Una está compuesta de alginato, un material derivado de algas, y la otra es poliacrilamida, un polí­mero ampliamente utilizado”, explicó Traverso. Reticulado dentro de estas redes entrelazadas hay dos tipos de enlace quí­mico que se pueden disolver a pedido utilizando compuestos activadores biocompatibles.

La red de poliacrilamida está reticulada con enlaces disulfuro, que pueden disolverse usando el antioxidante glutatión. La red de alginato, por el contrario, está reticulada con enlaces iónicos, que pueden disolverse con un producto quí­mico conocido como ácido etilendiaminotetraacético, que se utiliza como conservante en algunos alimentos y como tratamiento para el mercurio y el envenenamiento por plomo.

De esta manera, si el dispositivo de la cápsula necesita ser eliminado del estómago con prisa, el paciente puede tragar solo los compuestos del antí­doto y provocar que el material se separe permitiendo que pase con seguridad a través del cuerpo. El artí­culo fue publicado en la revista Nature.