Colombia y Estados Unidos se unen para estudiar efectos del zika a largo plazo

Los dos paí­ses firmaron el acuerdo para colaborar en actividades de respuesta al virus zika en Colombia, particularmente el efecto que tiene en las mujeres afectadas durante el periodo de embarazo. El estudio inscribirá y hará seguimiento a 5.000 mujeres gestantes, sus parejas y sus bebés.

El proyecto incluye la colaboración entre los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por su sigla en inglés) de Estados Unidos y el Instituto Nacional de Salud de Colombia, en tareas y acciones de vigilancia de salud pública, epidemiologí­a, laboratorio, vectores y otras de la disciplina.

Barranquilla, Bucaramanga, Cúcuta y Tuluá serán escenarios de investigación para el estudio ZEN (Zika en Embarazadas y Niños), que controlará durante cinco años a gestantes con el virus y contribuirá a identificar los efectos adversos para la salud de las mujeres, fetos y bebés infectados para determinar el impacto de la enfermedad a largo plazo.

“Colombia ha sido un excelente socio en la lucha contra zika. Esta colaboración proporcionará información cientí­fica crí­tica para ayudar a Estados Unidos, Colombia y otros paí­ses a prepararse para los desafí­os sin precedentes planteados por el virus”, dijo el doctor Tom Frieden, director de los CDC.

Desde febrero de 2016, los CDC y el Instituto Nacional de Salud han colaborado en el Proyecto VEZ (Vigilancia de Embarazadas con Zika) para implementar una mayor vigilancia de las infectadas. A la fecha lleva inscritas más de 1.200 mujeres, y permitirá determinar el riesgo de microcefalia y anomalí­as cerebrales en fetos y bebés de quienes han tenido zika durante el embarazo, comprender cómo varí­a ese riesgo según el momento de la infección y conocer los efectos adversos para la salud que pueden sufrir los fetos y los bebés que padecen infecciones congénitas por el virus.

El apoyo de los CDC incluye el desarrollo de la infraestructura de los laboratorios, capacitación al personal, suministro de kits, reactivos y equipos para facilitar la realización de pruebas para el zika. Estos centros aportarán 11, 6 millones de dólares (34.600 millones de pesos colombianos) y el INS 3,4 millones de dólares (10.300 millones de pesos colombianos).

A través de esta colaboración, se espera llegar a comprender mejor la gama completa de posibles problemas de salud después de la infección durante la gestación. Según el Sistema Nacional de Vigilancia de Colombia, más de 102.000 personas a nivel nacional han sido infectadas con el virus zika desde el inicio de su epidemia en octubre de 2015, incluyendo más de 18.000 mujeres embarazadas.

Entre las tecnologí­as disponibles para combatir el virus del zika, se encuentra la que utiliza la bacteria Wolbachia y la de los mosquitos genéticamente modificados. El Grupo Consultivo sobre Control de Vectores, dirigido por la Organización Mundial de la Salud, examinó las nuevas tecnologí­as de control de vectores y recomendó la implementación piloto de dos herramientas: Wolbachia y OX513A mosquitos transgénicos, bajo condiciones operacionales, cuidadosamente planificadas y acompañada de rigurosidad técnica que incluya el monitoreo y evaluación independiente.