Científicos mexicanos desarrollan vacuna contra el virus del zika

En el Instituto Jenner del Departamento Nuffield de Medicina de la Universidad de Oxford, en el Reino Unido, se adelanta un proyecto de investigación basado en vacunas para combatir enfermedades como dengue, chikungunya y el virus del zika. El desarrollo, en el que participan Arturo Reyes Sandoval y César López Camacho, cientí­ficos mexicanos, será probado en humanos en su primera fase clí­nica a finales de este año.

Según un comunicado de la Agencia del Consejo Nacional de Ciencia y tecnologí­a de México (Conacyt), para este proyecto el gobierno británico otorgó un financiamiento el cual permitió cubrir tanto los costos de la manufactura de la vacuna como la producción de 100 a 200 dosis, además del reclutamiento de los pacientes.

El doctor López Camacho dijo que “estamos a punto de iniciar esta fase de pruebas génicas para comparar la vacuna de zika y chikungunya en un grupo de pacientes británicos. En cuanto al dengue, aún la estamos probando en modelos animales como ratas y macacos, lo que se conoce como fases preclí­nicas”.

Así­, las fases clí­nicas, que son proyectos experimentales, avanzarán en pacientes sanos que reciben la vacuna y se evalúan sus reacciones, permitiendo tener evidencias preliminares de las respuestas inmunológicas que causa la vacuna con el antí­geno especí­fico. “Una vez finalizada la fase uno lo que sigue es la fase clí­nica dos, que es producir más vacunas, esta vez aplicadas en personas que están en riesgo o que viven en lugares propicios para estos virus”, agregó López Camacho.

Aunque en un principio para los cientí­ficos uno de los primeros obstáculos a los que se enfrentaron fue la falta de literatura médica sobre este virus, encontraron que algunas secuencias de organismos como mosquitos o macacos afectados por el virus del zika ya estaban publicadas. De esta forma, afirma el doctor López Camacho al Conacyt, se pudo  comparar las secuencias del genoma del zika con un virus primo hermano como el dengue.

En el caso de la vacuna contra el zika para su segunda etapa, y aunque el recurso ya está asegurado, confirmó el cientí­fico, para uso exclusivo en humanos requerirá de aprobación de diversos organismos y regulaciones estrictas con el fin de garantizar que sea segura, estéril y no pueda afectar al ser humano.