Alergia al látex: aumento global de la incidencia

El látex es un líquido lechoso obtenido del árbol de caucho Hevea brasiliensis; su principal componente es el cis-1,4-polisopreno, un polímero que le da fuerza y elasticidad; también contiene azúcares, lípidos, ácidos nucleicos y proteínas con alto potencial alergénico, en cantidad variable, dependiendo del lugar de origen y de los procesos de fabricación.

Para evitar su deterioro durante el transporte, el látex es tratado con amoniaco y otros preservativos; luego se le agregan antioxidantes, se le da forma, se vulcaniza, se seca y se enjuaga para retirar las impurezas, y se lubrica con almidón de maíz o con talco. Algunas proteínas son absorbidas por las partículas de polvo, mientras que otras permanecen en forma soluble sobre la superficie del producto.