Víctor Godigna Collet, MD

La resonancia magnética se valora y usa cada vez más, no solo como un método diagnóstico único, sino también porque en los últimos 30 años le ha dado un vuelco a la práctica de la medicina. Sus aplicaciones son variadas y la necesidad de recurrir a ellas creciente, ya que es un método no invasivo, que permite elaborar diagnósticos en estadios tempranos, acortar el tiempo de tratamiento y evitar la realización de exámenes intermedios, que no brindan la suficiente información sino que aumentan el costo para el paciente.

En América Latina han surgido diversas iniciativas para desarrollar centros de resonancia magnética con tecnología de punta. El montaje de un centro de estos implica una inversión alta, soportada en una serie de consideraciones científicas, demográficas y de mercado. Para profundizar en el proceso de creación de uno de ellos, El Hospital entrevistó al doctor Víctor Godigna Collet, especialista en Radiología y Diagnóstico por Imágenes, precursor de la resonancia magnética en Venezuela desde hace 25 años, autor de cuatro libros, profesor colaborador en ocho postgrados y quien recientemente fundó uno de los centros más grandes de la región.

Carema, el centro fundado por el profesor Godigna, tiene un doble propósito: prestar el servicio de imágenes diagnósticas por resonancia magnética en guardias de 24 horas, y crear espacios para actividades docentes, reuniones de servicio, discusiones de caso, seminarios e intercambio con sociedades científicas.

En los albores del nacimiento de Carema, sus fundadores tuvieron en cuenta, "primero, un estudio económico y de mercado, seguido de una evaluación sobre equipos, requisitos y lugar donde instalarlo", sostiene Godigna.

Respecto al mercado, en Venezuela existen pocos centros para la realización de estudios con resonancia magnética, los cuales están congestionados por la numerosa solicitud de exámenes, y tienen horarios limitados, por lo que una cita puede tardar entre mes y medio y dos meses.

Además, el costo de un examen de resonancia magnética en países vecinos, como Colombia, oscila entre 300 y 500 dólares; en Estados Unidos, entre 700 y 1500 dólares, dependiendo del campo magnético que se utilice, mientras que en Venezuela está alrededor de 100 dólares, e incluso menos.

El doctor Godigna comenta que "el estudio económico mostró que en cuatro años se podría pagar el capital invertido y habría productividad desde el primer año". El análisis de factibilidad incluyó los siguientes parámetros: ocho meses de 21 días cada uno y doce horas diarias (aunque se trabajaría un mínimo de 18 horas al día), y un precio por examen de 50 dólares. Con todo esto, resultó una productividad del 5% el primer año y del 20% para los años dos y tres. En el cuarto año, cuando se acaban de pagar los equipos, esta crecía a 60%, "lo cual representa una buena curva de recuperación de capital para los inversionistas".

En cuanto a la ubicación, se seleccionó un sitio céntrico de Caracas, donde está localizada la mayoría de las clínicas privadas y consultorios, con el fin de que una mayor cantidad de personas tengan acceso a él. En el sector también hay hoteles, donde se pueden alojar pacientes de otras ciudades o países.

Arquitectónicamente, el centro ocupa un área aproximada de dos mil metros cuadrados, en un solo piso, y se tuvo en cuenta ante todo la comodidad y el bienestar del paciente. Se diseñaron accesos especiales al centro, a través de los cuales los pacientes ambulatorios ingresan por una entrada diferente a la de aquellos en camilla o en sillas de ruedas, y a la del personal. Además, hay áreas reservadas para niños y ancianos.

En cuanto al personal, se estableció que en el centro trabajarían entre 120 y 150 personas, en turnos de seis a ocho horas, dependiendo del volumen de trabajo; la labor docente se realiza en la mañana, y la asistencial, en forma continua durante 24 horas.

Para cuatro resonadores y por cada turno, el centro emplea tres técnicos por equipo especializados en resonancia magnética, camilleros, una enfermera y un médico anestesiólogo, para cuando se requiera hacer infusión de medios de contraste o sedar al paciente. Administrativamente, se necesitan tres personas en recepción, además de administradores, cajeros, personal general, de mantenimiento, para el depósito y la limpieza.

Los resonadores seleccionados tienen una intensidad de campo de 1,5 teslas, gradientes especiales de alto rendimiento, 16 canales, 48 bobinas o antenas de ocho canales cada una, que dan mejor resolución y un menor tiempo de duración del examen. Si antes tomaba 20 minutos, hoy puede tardar diez. Esto es de gran importancia para los individuos claustrofóbicos o que tienen problemas para permanecer dentro del magneto.

Conceptualmente, los protones de hidrógeno del cuerpo humano emiten un sonido que se transmite en ondas de frecuencia modulada, las cuales son captadas por las bobinas y amplificadas por el imán del resonador. De ahí la importancia del magneto y de las bobinas, aspectos que consideró Carema al hacer su selección de bobinas para cuerpo entero, hombros, rodilla, columna y otras especiales, que permiten evaluar desde la piel hasta el cuerpo entero.

Cada equipo fue ordenado con doble consola: una para el operador que está haciendo el estudio y otra para el médico o un segundo técnico, para hacer la reconstrucción de imágenes. "Normalmente, en un equipo convencional la reconstrucción se hace en la consola del operador, lo que tiene el inconveniente de que mientras esta se hace, con este resonador no se puede atender a otro paciente", argumenta nuestro entrevistado. Como el objetivo de Carema es tener un alto volumen de pacientes y obtener la mejor calidad de imagen al menor costo posible, la doble consola permite ganar tiempo, para beneficio del paciente y llegar a un diagnóstico lo antes posible.

Al montar una sala de resonancia magnética deben considerarse diferentes factores; por ejemplo, el efecto del campo magnético sobre otros equipos, como tomógrafos, o sobre construcciones en los pisos aledaños. Para ello se emplean protectores, que impiden que el magnetismo se salga de esas áreas.

"El magneto se debe instalar en una jaula de Faraday. Todas las paredes de aislamiento que delimitan la habitación deben estar hechas de un material electroconductor, como el cobre, y conectadas a tierra o a un potencial predeterminado, para que todas las ondas de frecuencia modulada en el ambiente, producidas por la radio, la banda ciudadana o los teléfonos celulares, por ejemplo, no entren en el área. Es decir, estas jaulas crean un ambiente libre de ondas de frecuencia modulada, de forma que la medición al paciente es la del elemento en estudio -explica Godigna-, sin contaminación".

Además, puesto que los magnetos son de 1,5 teslas, en las instalaciones se deben seguir pautas, para evitar accidentes mecánicos con el material ferromagnético. En palabras de Godigna, 1,5 teslas significa "que tienen quince veces la potencia gravitacional que ejerce la Tierra sobre cualquier elemento. Un imán con esta potencia atrae fuertemente los elementos ferromagnéticos presentes en una silla o una bombona de oxígeno, agujas, monedas, bolígrafos, en lo que se llama "el efecto proyectil", y si hay alguna persona interpuesta en el camino puede lesionarla; por ejemplo, puede perforarle un ojo.

Para no tener interferencias al colocar un magneto al lado del otro, se utilizan las distancias adecuadas y recomendadas internacionalmente. Además, todas las áreas de resonancia magnética, a su vez, están divididas en cuatro secciones, delimitadas según la distancia a la que se encuentran del campo magnético, e identificadas en debida forma con advertencias de seguridad que tienen iluminación y colores. Esto permite, por ejemplo, que un paciente con marcapaso deambule sin que sea afectado, y que cuando se requiera, los enfermos puedan estar acompañados por sus familiares o una persona cercana.

Como medida de precaución rutinaria en el centro, los pacientes se quitan su ropa y todos los objetos metálicos, y se colocan una bata de celulosa muy fina. Además, se verifica, con aparatos de detección de metales, si los individuos que entrarían dentro del campo magnético llevan elementos que puedan ocasionar el efecto proyectil. Para aquellos que llegan en camillas, se trasladan a unas antimagnéticas de la unidad.

No hay que olvidar el mantenimiento técnico de los equipos. Este es provisto por la casa comercial que los vendió, una compañía de reconocida trayectoria por su servicio, no solo técnico sino también asistencial, y que posee un sistema de comunicación con centros especializados de la marca, lo cual le permite hacer reparaciones a distancia.