Angler's Elbow: Definición de una condición dolorosa común entre los entusiastas de la pesca

Codo de pescador (Angler’s Elbow) se refiere al espectro clí­nico de dolor de codo visto a menudo entre los ávidos deportistas de la pesca. La mayorí­a de las veces se trata de un dolor ubicado en la cara lateral del codo (tí­picamente epicondilitis lateral). Este término también es utilizado para describir el dolor del codo medial (interno), ya sea epicondilitis medial o quizás sí­ndrome del túnel cubital. Estas condiciones serán definidas y, deberán ser comprendidas por la población deportiva, para que se produzca un diagnóstico y tratamiento tempranos, evitando así­ una situación crónica como las cirugí­as frecuentes. Afortunadamente, la cirugí­a hoy en dí­a se puede realizar con un procedimiento mí­nimamente invasivo, permitiendo una recuperación poco dolorosa y un regreso rápido a la rutina cotidiana.

Epicondilitis lateral (codo de tenista) es una condición muy común y dolorosa que afecta a muchos adultos. La inflamación del epicóndilo lateral (aspecto externo de la prominencia del codo óseo) es una forma de tendinitis en la que el origen del tendón extensor se inflama en su punto de origen fuera del hueso. Es un proceso similar al que continuamente afecta a los corredores, conocido comúnmente como "talones de la espinilla".

Muchos pacientes atribuyen esta dolorosa condición de codo a alguna actividad que practican, o a algún uso excesivo del codo. Los pescadores a menudo sienten que es causado directamente por la actividad pesquera vigorosa, pero debe ser pensado más como un agravante. Aunque por lo general se atribuye al tenis, la gran mayorí­a de las personas que sufren de este "codo de tenista" no participan en deportes de raqueta. De hecho, muchos jugadores de tenis nunca se han quejado de este dolor, por lo que es injusto implicar directamente esta molestia común a un deporte en particular o incluso a alguna actividad de trabajo. Se sabe que las personas que tienden a sufrir de esta condición sienten dolor por actividades tan simples como levantar una taza de café, o alcanzar algo en la nevera. Sin embargo, cuando los pescadores u otros deportistas son afectados, su actividad fí­sica agrava en gran medida el dolor y puede obstaculizar la recuperación moderada.

Epicondilitis medial, a menudo conocida como codo de golfista, también se observa comúnmente entre los pescadores y se puede agravar de manera severa durante la actividad de bobinado. No hay duda de que "luchar contra el grande" causará una exacerbación severa del dolor interno del codo, debido a la gran fuerza ejercida por los flexores del antebrazo (permitir el agarre / apretón). Esta forma menos común de epicondilitis también se considera parte del espectro de "Angler’s Elbow" y requiere un diagnóstico temprano y un tratamiento adecuado.

Cabe señalar que ocasionalmente el dolor medial (interior) del codo puede ser el resultado de otras causas, siendo la más común la compresión del nervio cubital, conocida como sí­ndrome del túnel cubital. El nervio ulnar, a menudo llamado "hueso divertido" por los laicos, es un nervio periférico que generalmente se encuentra comprimido o irritado, éste corre en una ranura detrás del epicóndilo mediano muy prominente, la prominencia ósea en el aspecto interno del codo. Mientras que el dolor puede ser confundido como "codo del golfista", se caracteriza más por el entumecimiento intermitente del dedo pequeño y del anillo, o el lanzamiento de "parasethias" descrito a menudo como choques eléctricos por el paciente. Algunas veces, esta condición neurológica puede ocurrir en conjunto con la epicondilitis medial y serí­a considerada una forma particularmente severa de codo de pescador.

La última razón por la cual ocurre el dolor mediano en el codo del pescador es por un esguince o incluso rasgón del "ligamento colateral medial" del codo. La ruptura completa aguda de este ligamento ocurre a menudo en lanzadores u otros atletas con alguna actividad relacionada a lanzar y, a menudo necesitan la reconstrucción del ligamento, tí­picamente llamada "cirugí­a de Tommy John". Este desgarre completo es realmente raro en el pescador de caña. Sin embargo, los esguinces de grado II y III son comunes y pueden mejorar con un perí­odo de reposo / hielo / AINE.

Generalmente, la epicondilitis se observa en personas que sufren de otros procesos inflamatorios de la extremidad superior, como la bursitis del hombro, la tendonitis de la muñeca, los dedos del gatillo y el sí­ndrome del túnel carpiano. Esto argumenta un componente hormonal y / o metabólico en el que la membrana que rodea los músculos y los tendones puede inflamarse y engrosarse debido a cambios de fluidos en el cuerpo. Los diabéticos, los pacientes hipotiroideos, e incluso las mujeres perimenopáusicas, parecen tener una mayor incidencia de esta dolorosa condición de codo. También es común en los trabajadores y esto puede ser porque este tipo de actividad podrí­a estimular la condición en alguien que tiende a tener este problema. No debe ser visto como una relación causal directa, ya que estarí­amos viendo una preponderancia de trabajadores con sobre peso, o tal vez powerlifters, con epicondilitis lateral en busca de tratamiento si ese fuera el caso.

El tratamiento se centra al principio en la reducción de la inflamación en el epicóndilo lateral o mediano y la superficie extensora / flexora del antebrazo alrededor del codo. Esto puede consistir en hielo, antiinflamatorios no esteroideos y modificación de la actividad. Los ejercicios de estiramiento y ciertas férulas ayudan en algunos pacientes. La terapia fí­sica u ocupacional puede ayudar en algunos casos, pero en realidad puede empeorar los sí­ntomas en otros. La mayor parte de la terapia debe dirigirse a la reducción de la inflamación que se puede lograr con ultrasonido o ionoforesis esteroide, en el que una crema antiinflamatoria se aplica profundamente en los tejidos con corriente eléctrica. La mayorí­a de la terapia formal puede evitarse con protocolos especí­ficos que involucran herramientas muy accesibles, que ahora son cada vez más utilizadas por los atletas y los trabajadores manuales de todo tipo. La primera es la "correa de presión del codo" que se aplica varias pulgadas por debajo del doloroso epicóndilo. Esto transfiere efectivamente el estrés que se experimenta en la interfaz tendón / hueso en el epicóndilo, desplazando esto al área donde la interfaz tendón / músculo están directamente debajo de la correa apretada.

El sistema de codo EZ también contiene una bolsa dentro de la correa en la que se puede insertar la "placa de espiga de presión" o los paquetes de hielo / calor convenientemente. Ambos insertos adyuvantes están diseñados para aumentar el flujo sanguí­neo a la región, ayudando así­ al cuerpo a curar los microteares dentro del origen tendinoso. Aliviar el estrés y aumentar el proceso de curación es el objetivo de esta medida conservadora fácil de usar. Esto debe ser complementado con ejercicios de estiramiento, así­ como de fortalecimiento diseñados para ayudar al codo a absorber el estrés / shock, mientras que también estimula el flujo sanguí­neo para la curación.

Una aplicación fácil de usar ya está disponible a través de OrthoNOW y puede instruir al pescador en cómo realizar estos ejercicios, incluso puede crear un calendario para facilitar el cumplimiento de su terapia fí­sica. Los ejercicios de fortalecimiento se practican mejor utilizando el nuevo dispositivo Xtensor,  el cual es un entrenador de diseño único que fortalece las unidades del músculo extensor / tendón que se originan en el codo (epicóndilo lateral), según se ha discutido. Mientras que los ejercicios de agarre son también importantes, los estudios han demostrado que hay a menudo desequilibrio entre los mecanismos del flexor y del extensor del antebrazo / de la mano y es crí­tico que los extensores sean entrenados particularmente. Sin embargo, una pinza de flexión de mano, debe ser incorporada tanto en esquemas de prevención como en tratamientos entre pescadores.

El dolor persistente y el tratamiento con ejercicio fallido pueden ser una indicación para una inyección de corticosteroides directamente en el epicóndilo lateral, o medial, y alrededor de las venas del tendón extensor / flexor. Esto reduce directamente la inflamación y puede ser curativo en algunos casos, suponiendo que el deportista comienza el protocolo de ejercicio en dí­as cuando el dolor disminuye. La recurrencia del dolor a menudo dentro de los 3 a 6 meses, puede ocasionalmente ser seguida por una inyección repetida en algunos atletas, particularmente si un torneo o competición se aproxima. Muchos de los casos de epicondilitis desaparecen eventualmente entre 1 y 2 años, por lo tanto, se caracteriza como una "condición autolimitada". El proceso inflamatorio solo se quema a sí­ mismo a lo largo del tiempo y, por lo tanto, el tratamiento se dirige a minimizar los sí­ntomas para el paciente.

En casos relativamente raros, la afección continúa a pesar de múltiples intentos de tratamiento conservador como se discutió. Esto es a menudo una indicación para el tratamiento quirúrgico que está dirigido a eliminar el tejido inflamatorio del origen del tendón en el epicóndilo óseo. Esto puede lograrse a través de una incisión abierta, como se realiza tradicionalmente, o mediante una técnica poco invasiva. Hace algunos años, utilicé una técnica artroscópica, ya que es mí­nimamente invasiva, la cual permite ver una patologí­a asociada dentro de la articulación del codo, y provee un tiempo de recuperación mucho más rápido. Una pequeña cámara (artroscopio) se inserta en el aspecto interno de la articulación del codo, lo que ayuda a visualizar la cápsula lateral (externa) en la que se encuentra la inflamación. Esta cápsula se reseca y el origen del tendón se libera para minimizar la tensión. Esto permite que el nuevo tejido cicatricial bien vascularizado entre y cure la patologí­a. Otra ventaja es la recuperación rápida pudiendo usar de inmediato el brazo y el codo alentado, y sólo es necesario un curso de varias semanas de terapia fí­sica. Aunque hay varios informes alentadores en la literatura sobre cirugí­a ortopédica, el tiempo dirá si esta técnica artroscópica reemplazará en gran parte a la cirugí­a abierta tradicional que se practica en la rodilla, el hombro y otras articulaciones.

El último avance en el tratamiento con epicondilitis se denominó anteriormente "procedimiento FAST", un acrónimo de Fasciotomí­a y Tenotomí­a Subcutánea. El nombre fue modificado ya que confunde al paciente y la implicación de que era "rápido" también llevó a problemas entre las compañí­as de seguros. Ahora se conoce como el procedimiento de Tenex, el cual es esencialmente una ablación ultrasónica del extensor común, o flexor, del epicóndilo. Esto implica la inserción de una pequeña sonda, con visualización por ultrasonido, que eliminará esencialmente el tejido afectado / enfermo y lo aspirará para permitir que la región forme una nueva interfaz de tendón /hueso sano. Se realiza bajo anestesia local, por lo general con sedación muy suave, y siempre como paciente ambulatorio, ocasionalmente, incluso en un entorno de oficina. El dolor post-operatorio es mí­nimo, a menudo incluso ausente, y permite el uso completo del codo inmediatamente. Las actividades vigorosas tales como pesca intensa, tenis o levantamiento de pesas se desalientan por un perí­odo de 2-4 semanas de recuperación. Personalmente he tenido jugadores de tenis de élite que vuelven a dar sus vigorosos tiros de pelota dentro de 3 semanas.

Independientemente del tratamiento, el fortalecimiento de los músculos flexores / extensores del antebrazo son esenciales, y el dispositivo Xtensor, entre otros protocolos, es fundamental para permitir la máxima recuperación e incluso evitar la recurrencia una vez que el pescador comience a "moverse en grande"...